A l’extrême sud de la Bourgogne, le Charolais-Brionnais a été, aux XIe et XIIe siècles, un foyer exceptionnel d’épanouissement de l’art roman. Une centaine d’églises et chapelles romanes témoignent de la science des bâtisseurs et du talent des sculpteurs.
L’église Saint Etienne en est un exemple à découvrir.
L'église de Melay a été reconstruite au XIXe siècle à l'emplacement d'un édifice roman. Les restes de l'église romane (XIe et XIIe siècles) sont encore très visibles, au niveau du clocher et de la travée sous le clocher.
De plus, une série étonnante de huit chapiteaux sculptés permettent de classer ce monument dans la liste des églises romanes du Brionnais et en font sa spécificité. Cette église est placée sous le vocable de saint Etienne, diacre et martyr, dont la fête se célèbre le 26 décembre.
